マダガスカルで雪が降った

という噂が流れた。それも、新聞やテレビで報道されたほど大きな噂。

アンチラベというマダガスカル中央部の都市。マダガスカルで最も寒い都市といわれている。標高1500メートル。1600メートル以上のところにも村は点在する。最も寒い6月、7月には気温5℃を下回る。私は、先週水曜と木曜にそのアンチラベへ出張していた。

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金曜日の朝、アンタナナリヴの事務所に通常通り出勤すると、同僚から「アンチラベで雪が降ったんだって？」と聞かれた。

「へっ？いや、アンチラベは思ったよりも暖かかったですが。あの暖かさで雪が降ったら結構驚きです。」

でも、水曜の夜のテレビ報道で「アンチラベで雪が降った」と報道されていたらしい。おかしな話だと思いながら、朝買った新聞に目を通すと、

「Pas de neige à Antsirabe !　（アンチラベに雪はない！）」

という見出しが目に入った。おお、これださっきの話はと本文を読んでみた。記事によると、アンチラベの積雪の写真がインターネット上で流れ、皆ここ数日で雪が降ったと勘違いしたらしい。専門家は、雪が降るには少なくとも－3℃は下回る必要があり、アンチラベの8月の最低気温5℃からは考えられないそう。写真を分析するに、これは雪ではなくあられで、多分2、3年前に撮られた写真だとのこと。それに、あられは季節の変わり目に降る。つまり、4月と5月そして9月と10月。やはり今の時期の写真ではないらしい。

国民全員が信じた噂。
エイプリルフールはとっくの昔の話なのに。